Como o melhor jogador da NBA virou um problema para a Under Armour

Pela primeira vez desde que abriu capital nos Estados Unidos, a Under Armour fechou um quadrimestre com prejuízo. E uma das razões para isso, curiosamente, foi uma aposta da marca no melhor jogador de basquete da atualidade. Eleito MVP (jogador mais valioso, em tradução livre) da NBA (liga profissional norte-americana de basquete), o armador Stephen Curry, 29, não conseguiu alavancar as vendas de seus tênis mais recentes.

"Como lançamos o Curry 3 no último ano, nossas expectativas continuaram altas. E a despeito de o modelo ter registrado bom desempenho nas quadras, com Stephen e outros atletas, a reação calorosa dos consumidores nos levou a resultados aquém do esperado", admitiu Kevin Plank, CEO da Under Armour, em conversa com acionistas.

A fabricante de material esportivo não divulga dados específicos sobre as vendas dos tênis com o nome de Curry, mas o preço é um bom indicativo do quanto o modelo recente fracassou. A primeira versão da Under Armour batizada em homenagem ao armador, que chegou ao mercado em 2015, era comercializada por US$ 120 (R$ 378,32). O calçado atual foi lançado a US$ 140 (R$ 441,38), mas já desabou para US$ 99,99 (R$ 315,24) no mercado norte-americano.

O desenho dos tênis de Curry causou imediata reação adversa de torcedores na rede social Twitter. A Under Armour chegou a tentar criar versões em cores e tecidos diferentes, mas isso não convenceu o público. As publicações do início de abril, quando a marca apresentou uma linha do calçado feita em couro, são um bom exemplo.

Curiosamente, há uma explicação técnica para uma parte da rejeição aos tênis de Curry. O armador do Golden State Warriors tem histórico de lesões no tornozelo e pede para usar modelos de cano mais alto do que os que as versões que têm sido mais comercializadas atualmente.

O fato de os tênis serem mais altos, contudo, é apenas uma parte da história. A despeito de Curry ser um dos jogadores mais populares da NBA e de seu bom momento técnico, a Under Armour ainda não conseguiu criar uma linha de calçados que traduzisse isso em vendas. A questão, segundo o site norte-americano dos canais "ESPN", passa a ser até mais ampla: com esse desempenho, vale a pena a empresa seguir apostando tão fortemente no mercado calçadista?

Depois de Kevin Plank ter anunciado o mau resultado operacional da Under Armour, as ações da empresa despencaram 10% nos Estados Unidos.

Lançado no fim do ano passado, novo modelo de tênis de Curry é um fracasso de vendas