Quais são os jogadores campeões de vendas de tênis na NBA?

Cleveland Cavaliers e Golden State Warriors protagonizaram as duas últimas decisões da NBA, com um título para cada franquia. O equilíbrio registrado em quadra, contudo, não se refletiu no mercado de calçados. A consultoria NPD Group, especializada em análises de mercado nos Estados Unidos, divulgou nesta semana um relatório sobre venda de tênis com assinaturas de jogadores da liga profissional de basquete do país. E o levantamento anual, encerrado em março de 2017, mostrou que os dois calçados mais populares são de atletas dos Cavaliers: LeBron James e Kyrie Irving.

LeBron, aliás, é o jogador que mais vende tênis na NBA desde 2003, quando ingressou na liga. Na época, a Nike desembolsou US$ 90 milhões (R$ 285,78 milhões) por um contrato de sete anos com ele. A parceria vem sendo renovada ininterruptamente desde então, e a versão mais recente do vínculo, assinada em 2015, tem cifras que superam US$ 1 bilhão (R$ 3,17 bilhões).

Segundo Maverick Carter, gerente de negócios de LeBron, o contrato é válido "até o fim da vida". Em 2013, a Nike faturou mais de US$ 300 milhões (R$ 952,59 milhões) com tênis que levam o nome do astro.

O site da revista "Forbes" chegou a publicar que houve retração nas vendas de tênis com assinatura de LeBron durante o ano passado. No entanto, condicionou o fato a uma redução de todo o mercado e mostrou que outras linhas associadas a astros também perderam rendimento.

Nesse sentido, chama atenção o desempenho de vendas de Kyrie Irving. Entre os que mais comercializam calçados na NBA, o armador de Cleveland é o único que jamais conquistou um título de MVP (jogador mais valioso) da temporada regular. Além disso, manteve-se mais estável num mercado em queda. "Ele é a cara nova", resumiu Matt Powell, anaklista da NPD.

Depois de LeBron e Kyrie Irving, ambos patrocinados pela Nike, Stephen Curry, do Golden State Warriors, é o líder de vendas entre os jogadores da NBA. O curioso é que o jogador tem sido alvo de questionamentos na Under Armour, marca que fabrica calçados com seu nome, justamente por não conseguir alavancar vendas da linha. O Curry 3, lançado no fim do ano passado, foi extensamente criticado por consumidores em redes sociais.

A quarta posição no ranking dos jogadores da NBA que mais venderam tênis no último ano tem Kevin Durant, também dos Warriors, outro patrocinado pela Nike. Só então aparece a primeira cara da Adidas, James Harden, armador do Houston Rockets.