Uma estreante vai aparecer entre os convidados na festa da decisão da Liga dos Campeões no próximo dia 26 de maio, em Kiev, na Ucrânia. A classificação do Liverpool na última quarta-feira faz com que a New Balance figure pela primeira vez em sua história na final da competição.

Assim, embalada pelos gols de Salah, Firmino e companhia, a marca americana fura a supremacia Adidas-Nike, no manjado antagonismo que marca a decisão da Champions League neste século.

Com a classificação do Real Madrid, a Adidas faz um finalista neste século pela 17ª vez – a marca alemã lidera esta estatística. Por sua vez, fora da decisão neste ano, a americana Nike aparece a seguir, com 14 representantes em finais.

Fabricando o uniforme do Liverpool, a New Balance se junta a um grupo de finalistas alternativos. Foram poucas as marcas que conseguiram romper o domínio das duas gigantes do segmento neste século – somente Puma (duas vezes), Lotto e Reebok.

A presença na decisão da Liga dos Campeões premia assim a ofensiva da New Balance no mercado de futebol. Em 2015, a marca americana assinou contrato de seis anos para equipar o Liverpool, pagando um total de R$ 1,2 bilhão no acordo – cerca de R$ 200 milhões por ano.

Atualmente, apenas os contratos do Barcelona com a Nike (R$ 415 milhões por ano) e do Manchester United com a Adidas (R$ 380 milhões anuais) superam essas cifras. Além do Liverpool, a New Balance contou com mais três times nesta edição da Liga dos Campeões: Celtic, Porto e Sevilla.

Um adendo de rodapé: neste século o Liverpool chegou à final com três marcas parceiras diferentes: Reebok-2005, Adidas-2007 e agora New Balance. Os ingleses são os únicos desde 2001 que levantaram a "orelhuda" sem vestir Adidas ou Nike (em 2005).

Quem "furou" o domínio Nike-Adidas nas finais deste século:

2001
Adidas (Bayern de Munique) x Nike (Valencia)

2002
Adidas (Real Madrid) x Adidas (Bayer Leverkusen)

2003
Adidas (Milan) x Lotto (Juventus)

2004
Nike (Porto) x Puma (Monaco)

2005
Reebok (Liverpool) x Adidas (Milan)

2006
Nike (Barcelona) x Nike (Arsenal)

2007
Adidas (Milan) x Adidas (Liverpool)

2008
Nike (Manchester United) x Adidas (Chelsea)

2009
Nike (Barcelona) x Nike (Manchester United)

2010
Nike (Inter de Milão) x Adidas (Bayern de Munique)

2011
Nike (Barcelona) x Nike (Manchester United)

2012
Adidas (Chelsea) x Adidas (Bayern de Munique)

2013
Adidas (Bayern de Munique) x Puma (Borussia Dortmund)

2014
Adidas (Real Madrid) x Nike (Atlético de Madri)

2015
Nike (Barcelona) x Nike (Juventus)

2016
Adidas (Real Madrid) x Nike (Atlético de Madri)

2017
Adidas (Real Madrid) x Adidas (Juventus)

2018
New Balance (Liverpool) x Adidas (Real Madrid)

Por Bruno Freitas
Do UOL, em São Paulo

Foto: Alex Livesey/Getty Images